Turberas: microrreservas herpetológicas

Hay una serie de ecosistemas, como pueden ser los bosques o las riberas, que por lo general llaman más la atención del naturalista a la hora de buscar especies faunísticas para fotografiar. Sin embargo, hay otros medios naturales que pasan más desapercibidos y que no por ello cobran menor importancia, como es el caso de las turberas.

Turbera

Muchas veces, estos lagos de origen glaciar cubiertos de materia orgánica parcialmente descompuesta, presentan una enorme biodiversidad herpetológica, sobretodo de anfibios, que difícilmente se alcanzan en otros ecosistemas. Por ello, decidimos dedicar unas cuantas jornadas de campo, para poder comprobar en primera persona el elevado número de urodelos y anuros que habitan en estos tipos de humedales ácidos.
Lo primero que hay que tener en cuenta en relación a las turberas de la península Ibérica es su pequeña superficie si se compara con cualquier otro ecosistema. De los lugares que hemos visitado, ninguno superaba las 10 hectáreas de superficie, por lo que uno se sorprende todavía más de la cantidad de especies que puede albergar un espacio tan reducido, actuando como auténticas microrreservas para este grupo de vertebrados.
Son pocos los lugares de nuestra geografía que nos brindan la oportunidad de poder observar las cuatro especies de tritones, que habitan en la mitad norte peninsular, en una misma laguna.

Macho de tritón alpino (Mesotriton alpestris)

Macho de tritón alpino (Mesotriton alpestris)

Tritón ibérico ( Lissotriton boscai)

Tritón ibérico (Lissotriton boscai) en posición defensiva

Tritón jaspeado (Triturus marmoratus)

Pareja de tritón palmeado (Lissotriton helveticus)

Las ranitas de San Antonio siempre se encuentran encaramadas en lo alto de plantas de porte medio. Gracias a su tonalidad, pasan completamente desapercibidas del mundo que les rodea.

Ranita de San Antonio (Hyla arborea)

Ranita de San Antonio (Hyla arborea)

Sapos parteros y ranas bermejas pueden verse en todas sus fases: renacuajos, en medio de la metamorfosis y ya con su apariencia adulta.

Sapo partero (Alytes obstetricans) acabando la metamorfosis

Sapo partero (Alytes obstetricans)

Rana bermeja (Rana temporaria)

Rana bermeja (Rana temporaria)

También se dejan ver de vez en cuando, sobretodo cuando el ambiente está muy húmedo, las dos especies de salamandras: salamandra común y salamandra rabilarga, esta última mucho más escasa y complicada de ver. Pero cuando es un día soleado, predominan las lagartijas de turbera.

Lagartija de turbera (Lacerta vivipara)

Durante la primavera, tiene lugar una explosión demográfica de algunas especies como la rana bermeja, el sapo común y el tritón jaspeado. La enorme cantidad de anfibios durante esas fechas es aprovechada por los turones, que se encargan de devorar todos los anfibios que encuentran fuera del agua. Estos mustélidos depredan siempre a los sapos de la misma forma, comenzando a engullirlos pos las patas traseras y evitando siempre la cabeza, debido a las secreciones tóxicas que segregan los sapos por las glándulas parótidas. Por ello, es muy frecuente durante el final de la primavera encontrarnos cadáveres de sapos que han sido comidos hasta la altura de la cabeza.
Como podéis comprobar, por muy pequeño que sea el ecosistema siempre está perfectamente regulado y controlado a través de la cadena trófica. También se dan importantes bajas en las poblaciones de sapo común debido a los amplexus múltiples( http://cobijocamijanes.blogspot.com/2010/06/selva-de-irati.html), apareciendo muchas hembras muertas por el ahogamiento de la gran cantidad de machos que montan a una única hembra a la vez, en las orillas de las lagunas.

Sapos comunes (Bufo bufo)  muertos por amplexus multitudinario

Para todos los que os interese el tema, como apunte final dejamos un listado  de los herpetos que hemos podido avistar durante nuestras jornadas de campeo.
-Tritón jaspedo
-Tritón palmeado
-Tritón alpino
-Tritón ibérico
-Salamandra
-Salamandra rabilarga
-Sapo partero
-Sapo común
-Ranita de San Antonio
-Lagartija de turbera
-Eslizón
Esperemos que os haya despertado curiosidad este entorno, bastante desconocido aún por muchos de nosotros.
Saludos a todos los visitantes y gracias por dedicarnos un rato de vez en cuando.

Selva de Irati

Este magnífico lugar situado entre España y Francia, es uno de los mejores hayedos-abetales conservados de Europa, presentando una extensión de 17.000 hectáreas aproximadamente. Aunque entre la gran variedad faunística: se puede encontrar tanto ciervos como corzos, jabalíes , zorros, comadrejas; son  algunos pícidos (como el pico dorsiblanco o el pito negro) los que encuentran en estos bosques un cobijo ideal, la excusa perfecta de muchos naturalistas para visitar la zona. La intención era buscar algún ser carácteristico del lugar, pero no fue nada fácil dar con ellos, ya que los bichos de esta zona son bastante esquivos.
Debido a la lluvia que nos tocó chupar, nos centramos en los anfibios de la región.

Comenzamos nuestras andanzas por tierras navarras atravesando la antigua fábrica de armas de Orbaizeta que encauza el río Irati. Sin duda es un lugar digno de visitar por la belleza del paisaje.

Fábrica de armas en Orbaizeta sobre el río Irati

Una vez adentrado en los bosques, uno se encuentra con magníficos paisajes, propios de cuentos de ficción.

Selva de Irati

Entre hayas, musgos, hierbas, hojas y rocas nos da la bienvenida una pequeña habitante del lugar. Es una salamandra de grandes dimensiones y de color amarillo moteada de negro formando tres líneas longitudinales (te sorprendes un poco y agradeces la diferencia si estás acostumbrado a ver la negra salpicada de amarillo).

Salamandra (Salamandra salamandra subsp. fastuosa)

Detalle de salamandra (Salamandra salamandra subsp. fastuosa)

Salamandra (Salamandra salamandra subsp. fastuosa)

Como donde hay vida hay agua, enseguida encontramos un riachuelo que nos da una estampa más alegre.

Selva de Irati

Y en efecto donde hay agua hay vida, y en estas aguas a parte de todos los vegetales que se benefician de ella, y todos los animales que saciarán su sed, encontramos además un inquilino. El tritón palmeado aprovecha los menadros donde se estanca el agua o simplemente no hay mucha corriente. Algunos de ellos aprovechan la paz y tranquilidad de este preciado entorno y se dejan ver sobre rocas que el río no ha conseguido arrastrar.

Tritón palmeado (Triturus helveticus)

Ya entre montañas de alta pendiente donde la fauna y la flora empieza a escasear, se pueden encontrar unos arroyos muy encauzados.

Habitat del tritón pirenaico

Aunque la diferencia de nivel parezca pequeña, si os fijáis en la parte media de la ladera derecha (en la parte de abajo de la foto se ve bien), se observa un pequeño sendero por el que se puede caminar. Con esa referencia podemos ver la gran altura y pendiente de ambas laderas.

Entre ambas laderas fluyen unas aguas de fondo empedrado, muy limpias y cristalinas, donde encontramos un curioso caso que se suele dar en poblaciones de anuros ( ranas y sapos ) que residen en montañas. Hablamos de los amplexus multitudinarios, es decir, la reprodución de los sapos y ranas se denomina amplexus y consiste en que el macho se monta encima de la hembra abrazándola por las axilas, de forma que esta expulsa los huevos sin cubierta (pueden verse en la fotografía en la parte derecha) porque seguidamente van a ser fecundados por los espermatozoides del macho. Hasta aquí todo normal, pero lo que es más inusual es ver seis o siete sapos abrazados a una única hembra, este hecho causará seguramente la muerte de la hembra por asfixia.

Amplexus múltiple con huevos de sapos comunes (Bufo bufo)

Amplexus múltiple con huevos de sapos comunes (Bufo bufo)

Desde aquí arriba, no todo era "bonito", siempre hay ganaderos que se dedican a quemar los pastos anuales, con el peligro que tiene de que se pueda extender y afectar al hayedo.

Fuego en la selva de Irati

Dejando ya las desgracias y en la cumbre del recorrido, cerca y en los nacimientos de los riachuelos tan encauzados como el anterior y en el interior de cuevas cercanas de aguas muy frías, con temperatura inferior a 6ºC cumplimos nuestro objetivo al encontrar varios ejemplares de tritón pirenaico. Esta especie de tritón sólo se encuentra en los pirineos y abunda a 2000m de altitud. Se diferencia por ser de piel oscura muy rugosa y puede presentar manchas principalmente amarillentas y a forma de línea vertebral, y presenta una banda central amarilla o naranja por la tripa.

Tritón pirenaico (Euproctus asper)

Llegan a medir 14cm (incluida la cola). Se diferencian bien porque apenas marca el cuello y por la ausencia de las glándulas paratoideas.

Detalle de tritón pirenaico (Euproctus asper)

Siempre es agradable conocer especies nuevas, ¿verdad?

Un saludo!

Infierno cántabro

El pasado fin de semana, coincidiendo con el día del padre, unos descerebrados (ya que esta gente no tiene otro nombre), prendieron diversos fuegos a las repoblaciones de eucaliptos que se sitúan  en los montes colindantes al valle del río Nansa.

El eucalipto es una especie pirófita (se ve beneficiada con el fuego), y una vez que empieza a arder es complicado acabar con el incendio, debido a que las llamas alcanzan grandes alturas y se extienden rápidamente. Además, las condiciones metereológicas no ayudaron mucho ese día, ya que el viento soplaba con bastante fuerza y hacía unos cuantos días que no llovía, por lo que los montes se encontraban bastante secos.

Después de veinticuatro horas, la lluvia apareció y consiguió eliminar todos los focos activos.

Eucaliptal de Cantabria en llamas

Eucaliptal de Cantabria en llamas

Una vez cesadas las lluvias, los suelos rebosan de agua y la noche empieza a caer, presentándose una buena oportunidad para la observación de anfibios. Estos aprovechan los pequeños charcos que se forman en  los caminos para mantener su piel húmeda y si tienen la oportunidad de alimentarse mucho mejor.
El sapo común nos lo podemos encontrar con diferentes tonalidades de dibujos y color. En las siguientes fotografías se  muestran los detalles mencionados.

Sapo común (Bufo bufo)

Sapo común (Bufo Bufo)

Inconfundible entre los sapos de la península por su ojo generalmente cobrizo y su pupila ovalada horizontalmente. Sin olvidarnos del gran tamaño que puede llegar a alcanzar.

Detalle de sapo común (Bufo bufo)

El tritón palmeado es un habitante frecuente de los bebederos del ganado (pudiendo ser bañeras, fuentes,...). Normalmente se esconden bajo las hojas de los abrevaderos siendo difícil verlos, pero después del agua caída, el ambiente está lo suficientemente húmedo como para que se dejen ver por los prados aledaños a sus hogares acuáticos.

Tritón palmeado (Triturus helveticus)

Diferenciado del resto de los tritones ibéricos por sus líneas negras que atraviesan el ojo a ambos lados de la cabeza.

Detalle de tritón palmeado (Triturus helveticus)

Conviviendo con los tritones nos encontramos con varias sanguijuelas, la que mostramos a continuación tiene un tamaño considerable, aproximadamente 12 cm. Es una situación bastante común el que aparezcan estas dos especies juntas, ya que son aguas estancadas, pobres en oxígeno y ricas en materia vegetal.

Sanguijuela (Hirudo medicinalis)

Por último mostraros un par de fotografías una vez llegada la calma. La primera nos muestra el incio de la primavera, la llegada de nuevas especies como el alimoche. La segunda es una especie habitual durante todo el año, pero últimamente hay gente que se dedica a matarlas con el mismo criterio que utilizan para matar a los cormoranes.Ya sabemos todos que lo que prima por encima de todo es la caza y la pesca, por la cantidad de dinero que genera, en vez de una gestión medioambiental adecuada.

Alimoche (Neophron percnopterus)

Garza real (Ardea cinerea)

Esperamos que os haya gustado la entrada.
Saludos y gracias por vistitar el blog.

A orillas del río Nansa

El río Nansa surca la región occidental de Cantabria, limitando con la provincia de Asturias. En uno de los muchos paseos que solemos dar por estas orillas, decidimos observar y fotografiar algunas de las especies de anfibios que habitan por estos cauces. El resultado fue bastante bueno aunque echamos de menos alguna especie más, pero para comenzar no esta mal.

Río Nansa

Comenzamos hablando de las regiones del río con corriente, es decir donde el agua fluye con rapidez. En sus orillas se encuentra la rana bermeja, que aprovecha las pocas horas de sol que ha dejado este otoño-invierno en esta región, para solearse un poco sobre las rocas.

Rana bermeja (Rana temporaria)

Siguiendo el curso del río nos encontramos con la gran variedad de colores que presenta la rana verde, desde tonos pardos hasta el verde en todas sus tonalidades, incluyendo todos los tonos intermedios y sus mezclas. Encontramos esta especie de rana encima de piedras, de las que solían saltar al agua al notar nuestra presencia (muchas veces es así como te das cuenta de que allí había una rana) o pegada a ellas quedando así media rana al aire libre y media bajo las aguas del río Nansa, aprovechando así la escasa y temporal luz del sol. También fue frecuente ver como nadaban ágilmente entre las rocas. Esta especie es habitual en los lugares donde el caudal se estanca, esos lugares característicos donde empiezan a crecer algas y en donde las condiciones del agua empeoran debido a la disminución de oxígeno. Es esta rana, la más tolerante para vivir en aguas ligeramente contaminadas o muy estancadas. Por otra parte es la única que se permite su caza, y más tarde su ingesta.

Rana verde forma clara (Rana perezi)

Rana verde forma oscura (Rana perezi)

Rana verde forma clara (Rana perezi)

 Par de ranas verdes de forma clara (Rana perezi)

Por otra parte nos quedamos sorprendidos al ver tan de cerca a una garza real comiendo un par de ejemplares de esta especie de rana durante pocos segundos. Al notar nuestra presencia se marchó.

Finalmente encontramos un tritón palmeado en una pequeña charca al lado del río. Nos llamó la atención por su proximidad al mar, ya que a dos kilómetros se encontraba el agua salada de la ría Tina Menor. Su estado de conservación en la península Ibérica es de preocupación menor.

Tritón palmeado (Triturus helveticus)

Tritón palmeado (Triturus helveticus)

Como conclusión, queremos resaltar la buena calidad del agua de este río, ya que alberga salmones, tritones, plecópteros y efemerópteros (buenos indicadores de la calidad del agua), a excepción de los lugares donde se encuentra la rana verde, aguas estancadas a las orillas del curso bajo.

Saludos a todos y feliz 2010