Simplemente enemigos

En la naturaleza muchas veces para poder sobrevivir, diferentes especies del mundo animal deben cooperar entre sí, formando una simbiosis en la que cada uno aporta y recibe algún beneficio. En esta entrada queremos mostrar el ejemplo contrario,  una relación antagónica, dándose simultáneamente procesos de competencia y depredación entre dos de los habitantes que nos podemos encontrar en ríos y charcas de corriente tranquila.
En estas aguas estancadas o de poco movimiento, se localiza un pequeño depredador de la fauna acuática. Se suele encontrar con la cabeza sobre el agua y el cuerpo hundido, pudiendo así controlar los alrededores con la vista y los estímulos químicos con la lengua. O soleándose en la orilla.

Culebra viperina (Natrix maura) pose habitual

Culebra viperina (Natrix maura)

Otra especie que se encuentra también en el mismo ecosistema, con su característico cuerpo rechoncho, grande y de tonalidad oscura, es el gallipato. Habitualmente se encuentra cobijado entre pequeñas rocas y el fango, en el fondo acuático.

Gallipato (Pleurodeles waltl) en su hábitat habitual

Ambas especies conviven con muchas más, pero su relación es diferente al resto.

Mientras es inmaduro, el gallipato es presa fácil de la culebra viperina. Cuando el ofidio encuentra a su presa, principalmente larvas y juveniles de anfibios, se acerca con sigilo buceando hasta que se abalanza sobre ella con la boca bien abierta. En diferentes ocasiones hemos podido ver cómo aprovechaba el celo de las ranitas meridionales para comérselas o cómo disfrutaba de larvas de gallipato.

Culebra viperina (Natrix maura) pasando desapercibida

Culebra viperina (Natrix maura)

La culebra viperina posee una técnica especial que suele utilizar para atraer peces, aunque puede captar algún que otro ejemplar juvenil como el pequeño gallipato inexperto que no mide entonces más de 8cm de longitud. Una vez escondida, saca su lengua a modo de cebo intentando atraer la comida.

Culebra viperina (Natrix maura) al acecho

Culebra viperina (Natrix maura)

El gallipato (presa fácil de la viperina en su estado de larva) crece hasta crear una cierta competencia en la depredación de invertebrados y algún que otro anfibio. Llega a medir 30cm de longitud y ha desarrollado un mecanismo defensivo particular. Ante la amenaza de un posible depredador, arquea su cuerpo y saca las costillas con una sustancia tóxica por unas protuberancias que tiene en ambos costados, con esto, consigue dañar a su agresor.
Especies como las culebras de agua poco pueden hacer contra un gallipato cuando alcanza la madurez, y es que, conviviendo en el mismo lugar se puede observar como la viperina no intenta siquiera el ataque contra este anfibio adulto que con el tiempo ha podido demostrar quién manda en el lugar.

Gallipato (Pleurodeles waltl)

Gallipato (Pleurodeles waltl)

Después de todo, aún habiendo competitividad y depredación entre estas dos especies, mantienen enemigos comunes. Aves rapaces, culebras más grandes, algún que otro mamífero y todo tipo de garzas buscan en las aguas tranquilas y sus alrededores alimento. Si alguno de nuestros protagonistas anda por la zona serán deborados sin ningún reparo. Quizás, uno de los más temidos en estos casos sea la garza real ya que posee todas las cualidades necesarias: Largas patas para moverse por cualquier terreno sin preocuparse por la profundidad, un largo cuello para llegar a cualquier rincón, la agilidad y grandeza de su pico y su amplia distribución.

Garza real (Ardea cinerea)

 Siempre observando aunque sea desde lo alto de unas cárcavas con una gran pose triunfal. Y es que en la vida todo es competencia y si no tienes la suerte de estar en lo alto, hay que pelear, luchar y apañárselas bien para conseguir las metas. En el mundo animal esta meta es, sobrevivir.
Un saludo a todos y gracias por esa visita que nos hacéis de vez en cuando.